🧠 요즘 사람들은 왜 ‘디지털 휴먼’에 주목할까?
요즘 SNS나 유튜브를 보다 보면 “이 사람 진짜야?” 싶은 영상들이 종종 보이죠.
알고 보면 대부분 가상 인간, 혹은 "디지털 휴먼(Digital Human)"이에요.
디지털 휴먼은 단순한 캐릭터가 아니라, 실제 사람처럼 말하고, 표정을 짓고, 브랜드를 홍보하거나 유튜브 콘텐츠까지 제작할 수 있는 AI 기반 가상 존재예요. 기술적으로는 딥러닝, 3D 모델링, 음성 합성, 모션 캡처 등이 융합되어 만들어지죠.
🧑💼 어디에 쓰일까?
• 광고 모델: 실제 인플루언서보다 관리가 쉬우면서도 브랜드 이미지에 맞게 커스터마이징 가능
• 메타버스 아바타: VR/AR 세계에서 사용자와 소통하는 안내자나 연예인
• 디지털 튜터·상담사: AI 기술과 결합된 ‘사람처럼 느껴지는’ 가상 조언자
최근에는 국내 기업들도 속속 이 시장에 진출 중인데, LG AI연구원, 펄어비스, 네이버 ZEPETO, 딥브레인AI 등이 대표적이에요.
📈 디지털 휴먼 산업, 왜 지금 뜨는 걸까?
1. 실시간 콘텐츠 소비 증가
– 유튜브, 틱톡 등 영상 중심 플랫폼에서 끊임없는 콘텐츠 제작 수요가 생기면서, 비용 효율적인 대체 모델이 필요해졌습니다.
2. 브랜드의 정체성을 꾸준히 유지할 수 있음
– 사람은 바쁘고 변하지만, 디지털 휴먼은 24시간 동일한 캐릭터로 활동할 수 있죠.
3. AI 기술의 발전
– 얼굴 합성, 음성 합성, 자연스러운 대화 모델의 비약적인 발전 덕분에 ‘진짜 같은 가짜 사람’이 등장하게 된 거예요.
디지털 휴먼의 장점
1. 24시간 활동 가능
피로하거나 휴식이 필요 없는 존재로, 언제든지 영상 콘텐츠나 상담 업무 등에 활용할 수 있어요.
2. 일관된 이미지 유지
나이 들거나 사생활 이슈가 발생할 일이 없어, 브랜드 이미지나 캐릭터 콘셉트를 꾸준히 유지할 수 있어요.
3. 비용 절감
유명 연예인을 섭외하거나 유지하는 것보다, 디지털 휴먼은 제작비와 운영비를 절감할 수 있어요.
4. 맞춤형 제작 가능
기업이나 브랜드에 맞는 외모, 말투, 성격 등을 설정해서 타깃에 맞는 전략적 커뮤니케이션이 가능해요.
5. 감정노동 대체
고객 상담, 정보 안내 등 반복적이고 감정 소모가 큰 업무에 적합해요.
❗ 디지털 휴먼의 단점
1. 현실감 부족
아무리 정교해도 사람의 미묘한 표정, 감정, 눈빛을 완전히 따라하기는 아직 어려워요.
2. 윤리적 문제
진짜 사람과 구별이 어려울 만큼 정교해지면, 가짜 뉴스나 딥페이크 범죄에 악용될 가능성이 있어요.
3. 정서적 거리감
아무리 자연스럽더라도, 사람과의 교감처럼 따뜻한 소통을 기대하기는 아직 어려운 편이에요.
4. 직업 대체 우려
일부 직군(모델, 쇼호스트, 상담사 등)은 디지털 휴먼으로 인해 일자리가 줄어들 수 있어요.
5. 고품질 제작의 비용 문제
초기 제작비는 저렴할 수 있지만, 고퀄리티 디지털 휴먼은 오히려 많은 자원과 시간이 들어가기도 해요.
📌 디지털 휴먼, 어디까지 갈까?
현재는 광고, 유튜브, 라이브커머스 등에 주로 쓰이고 있지만, 앞으로는
• AI 상담사
• 디지털 쇼핑 안내자
• 메타버스 속 도우미
• 교육용 강사
등 더 다양한 실생활 영역으로 확장될 가능성이 높아요.
기술의 발전만큼 사회적 합의와 윤리 기준도 함께 고민해야 할 시점입니다.
‘진짜 같은 가짜’가 일상이 되는 세상, 디지털 휴먼은 그 시작점일지도 모릅니다.